American Football
Bei American Football oder kurz Football handelt es sich um eine aus den Vereinigten Staaten stammende, dem Rugby ähnliche Ballsportart. In den USA gilt es seit den 1970er Jahren als die populärste Sportart überhaupt. American Football ist ein Volkssport und Spiele, vorallem natürlich der berühmte Superbowl, werden bei Zusammentreffen mit Familien und Freunden gemeinsam verfolgt. Dabei fiebert jeder Amerikaner für sein Lieblingsteam mit. Die Stimmung bei Spielen in den riesen Stadien ist gigantisch und die Maskottchen und die verschiedenen Hymnen heizen der Menge so richtig ein.
Erstmals wurde American Football 1869 an Universitäten gespielt. Das erste Spiel überhaupt fand zwischen der Rutgers University und der Princeton University am 8. November 1869 im Osten der Vereinigten Staaten statt. Seine Wurzeln hat der American Football im Fußball, Rugby und Canadian Football.
Beim American Football versuchen zwei Mannschaften aus je elf Spielern, den Spielball in die gegnerische Endzone zu bringen oder ein Field Goal zu erzielen, um Punkte zu gewinnen. Die sich im Ballbesitz befindende Mannschaft, die Offense, kann durch Werfen (passing) oder Laufen (rushing oder running) Raumgewinn beziehungsweise einen Touchdown oder ein Field Goal erzielen. Die verteidigende Mannschaft, die Defense, versucht, die Offense daran zu hindern und selbst in Ballbesitz zu kommen. Das Stoppen des Ballträgers und das Blockieren seiner Mannschaftskameraden ist mit fast allen Mitteln erlaubt. Die Stürmer versuchen, den Weg für den Ballträger frei zu machen. Gespielt wird American Football auf einem auf einem ebenen Rasenplatz angelegtes Rechteck mit einer Länge zwischen den Grund- oder Endlinien von 100 Yards (yd) und einer Breite von 50 Yards. Die Spieldauer (effektive Spielzeit) beträgt vier Viertelzeiten zu je 15 Minuten mit einer Halbzeitpause von 20 Minuten.
Heute besitzt praktisch jede High School und jedes College ein American Football Team auf unterschiedlich hohem Leistungsniveau und in verschiedenen Ligen. 1920 wurde die »National Football League« gegründet und 1959 erfolgte dann die Gründung einer zweiten Profiliga, der »American Football League« (AFL), die 1966 mit der »National Football League« (NFL) fusionierte. Die mehreren hundert Mannschaften in den oberen Ligen des College Football spielen jeden Herbst etwa zwölf Spiele innerhalb ihrer jeweiligen Gruppe. Die besten Teams werden dann zu den Bowl-Spielen zu Neujahr eingeladen, etwa zur Rose Bowl in Pasadena, welches eine über 100-jährige Tradition hat. Am Ende einer jeden Saison des American Football findet das seit 1971 als »Super Bowl« bezeichnete Finale und Endspiel der NFL statt. Der Superbowl ist das wichtigste Fernseh-Event der USA und gilt als weltweit populärste jährliche Sportveranstaltung.
